Rafa Nadal espera jugar en el Abierto de Francia, donde se encontraría en el papel poco familiar de ser el desvalido, pero las lesiones persistentes amenazan con amargar lo que probablemente sería la última aparición del español en el Grand Slam que dominó durante casi dos décadas.
El jugador de 37 años, que ganó 14 de sus 22 títulos mayores en París para establecerse como uno de los mejores jugadores en tierra batida, se saltó la edición de 2023 debido a una lesión en la cadera que requirió cirugía y aún está indeciso sobre si jugar este año.
La incertidumbre de Nadal
Habiendo anunciado ya que 2024 podría ser su última temporada en el circuito, Nadal regresó a la acción en enero, pero sufrió un pequeño problema muscular que detuvo su progreso antes de hacer otro regreso durante la gira europea de tierra batida.
Tras una derrota en la segunda ronda en Barcelona, Nadal aumentó su nivel para realizar una sorprendente carrera hasta la cuarta ronda en Madrid, deleitando a los aficionados. Sin embargo, en Roma, una aplastante derrota ante Hubert Hurkacz en su segundo partido apagó los ánimos antes de Roland Garros.
“Físicamente tengo algunos problemas, pero probablemente aún no lo suficiente como para decir que no voy a jugar en el evento más importante de mi carrera tenística”, dijo Nadal, quien ganó su primer Abierto de Francia en 2005 y levantó por última vez la Copa de los Mosqueteros hace dos años.
“Si me siento listo, voy a intentar estar allí y luchar por las cosas por las que he estado luchando durante los últimos 15 años, aunque ahora parezca imposible”.
El espíritu indomable de Nadal
El espíritu indomable de Nadal a pesar de una plétora de lesiones en su brillante carrera nunca ha sido cuestionado, pero el ex número uno del mundo, que ha caído en el ranking, corre el riesgo de ser eliminado prematuramente en su terreno más feliz.
Su salida más temprana del torneo se produjo en 2016 cuando un problema en la muñeca lo obligó a retirarse antes de su choque de tercera ronda con su compatriota Marcel Granollers y solo ha perdido tres veces en 115 partidos.
A pesar de haber enfatizado previamente que solo jugaría en París si se sentía completamente en forma y competitivo, Nadal entiende la importancia de salir en sus propios términos como lo hizo frente a los emocionados aficionados en Barcelona, Madrid y Roma.
“Probablemente cuando la gente empiece a ver que no habrá muchas oportunidades para verme jugar nuevamente, probablemente se sientan un poco más emocionales, más tristes porque es de alguna manera el final de una era importante en la historia del tenis”, dijo Nadal.
“Como jugador, quiero ser recordado por los resultados que tuve. Como persona, espero ser recordado como un ejemplo positivo de ser respetuoso, bien educado y una buena persona.”
Los aficionados al tenis esperan un último hurra.
