El Primer Ministro británico, Rishi Sunak, convocó el miércoles elecciones nacionales para el 4 de julio, afirmando que los británicos podrán elegir su futuro en una votación que se espera ampliamente que su partido, los Conservadores, pierda frente al Partido Laborista tras 14 años en el poder.
Terminando con meses de especulación sobre cuándo llamaría a una nueva votación, Sunak, de 44 años, se paró fuera de su oficina en Downing Street bajo una lluvia torrencial y anunció que estaba convocando las elecciones antes de lo esperado, una estrategia arriesgada con su partido muy por detrás de los Laboristas en las encuestas de opinión.
Casi gritando para ser escuchado por encima de un himno de la victoria electoral de los Laboristas en 1997 bajo el ex primer ministro Tony Blair, que sonaba por los manifestantes fuera de las puertas de Downing Street, Sunak enumeró lo que dijo eran sus logros en el gobierno, no solo como primer ministro sino también como ex ministro de finanzas.
“Ahora es el momento para que Gran Bretaña elija su futuro y decida si quiere construir sobre el progreso que hemos hecho o arriesgarse a volver al punto de partida y sin certeza”, dijo.
“Durante las próximas semanas, lucharé por cada voto, ganaré su confianza y les demostraré que solo un gobierno Conservador liderado por mí no pondrá en riesgo nuestra estabilidad económica duramente ganada.”
Acusó al líder laborista Keir Starmer, por el contrario, de siempre tomar “el camino fácil” y de no tener un plan. “Como resultado, el futuro solo puede ser incierto con ellos”, dijo.
Sunak a la zaga
Sunak se dirige a las elecciones no solo muy por detrás de los Laboristas en las encuestas de opinión, sino también algo aislado de algunos en su partido, dependiendo cada vez más de un pequeño equipo de asesores para guiarlo a través de lo que se perfila como una campaña fea.
Pero parece haber decidido que, con algunos avances económicos como la caída de la inflación y una economía creciendo a su ritmo más rápido en casi tres años, ahora es el momento de arriesgarse y presentar formalmente su agenda para un nuevo mandato a los votantes.
Varios en su partido dijeron que también podría haber comprendido que los desafíos legales podrían poner en peligro un esquema insignia para enviar solicitantes de asilo ilegales a Ruanda y que el gobierno podría no ser capaz de cumplir con más recortes fiscales prometidos.
Los legisladores conservadores, hablando bajo condición de anonimato, dijeron que las condiciones económicas podrían empeorar, lo que significa que era el momento adecuado para unas elecciones, pero otros se sorprendieron por la decisión. “Fue bueno mientras duró”, dijo uno de ellos.
Un exbanquero de inversión y ministro de finanzas, Sunak asumió el cargo hace menos de dos años y desde entonces ha luchado por definir lo que representa, frustrándose cada vez más porque lo que él ve como sus éxitos no han sido apreciados.
Sunak ha intentado varias veces cambiar la fortuna de su partido recastándose como un reformador audaz, luego como un tecnócrata efectivo y, más recientemente, como alguien que “se apegará al plan” para mejorar gradualmente las vidas en Gran Bretaña, donde millones todavía luchan con la crisis del costo de vida.
Ambos partidos han prácticamente iniciado la campaña para las elecciones, con las líneas de ataque sobre la economía y la defensa ya firmemente trazadas.
Sunak y su gobierno acusan a los Laboristas de estar preparados para aumentar los impuestos si están en el gobierno y que el partido no sería un par seguro de manos para Gran Bretaña en un mundo cada vez más peligroso ya que carece de un plan, cargos que la oposición niega.
Los Laboristas acusan al gobierno de 14 años de mala gestión económica, dejando a la gente peor, con una serie de administraciones caóticas que no han logrado dar la estabilidad que las empresas han anhelado para impulsar el crecimiento económico.
Si los Laboristas, que están aproximadamente 20 puntos porcentuales por delante de los Conservadores, ganan las elecciones, Gran Bretaña, una vez conocida por su estabilidad política, habrá tenido seis primeros ministros en ocho años por primera vez desde la década de 1830.
Desafío
A pesar del liderazgo laborista, algunos funcionarios del partido están preocupados porque su ventaja no es tan sólida como parece, temiendo que muchos votantes sigan indecisos. También conocen el desafío: el partido necesita un cambio récord en votos para ganar una mayoría parlamentaria.
Los Laboristas aún tienen que completar la selección de todos sus candidatos parlamentarios, dijo un veterano del partido.
Sunak podría estar esperando que los primeros vuelos en el esquema para enviar solicitantes de asilo ilegales a Ruanda puedan mejorar la fortuna de su partido. La fecha más temprana posible para esos vuelos es el 24 de junio, 10 días antes de las elecciones.
Si no despegan, dijo un legislador conservador, Sunak podría entonces culpar a los “abogados izquierdistas”.
