Todos los servicios estatales relevantes están listos para enfrentar incendios forestales durante la próxima temporada de verano, dijo la Ministra de Agricultura, Maria Panayiotou, el jueves después de presenciar un ejercicio de lucha contra incendios, llamado ‘Hephaestus 2024’ en el parque nacional forestal de Troodos.
“La preparación adecuada, la formación profesional mejorada del personal y el aumento de la preparación operativa son inversiones estratégicas contra amenazas ambientales, como los incendios forestales,” afirmó. “El ejercicio de hoy subraya nuestro compromiso de mejorar la capacidad de respuesta del sistema de gestión de incendios, asegurando un esfuerzo integral y coordinado en la respuesta y extinción de incendios forestales.”
Escenario del Ejercicio
Panayiotou explicó que el ejercicio, coordinado por el departamento forestal, involucró la participación de todos los servicios y agencias dedicados a la protección contra incendios. El escenario del ejercicio involucraba un incendio forestal que escalaba a una situación de crisis en las comunidades de Galata y Kakopetria, afectando casas de vacaciones y otras propiedades. Se esperaba que el fuego se extendiera aún más, potencialmente quemando una gran área del parque nacional forestal de Troodos.
Los esfuerzos de extinción de incendios fueron reforzados por fuerzas del departamento forestal, el Servicio de Bomberos, la policía, la administración del distrito de Nicosia, el Fondo de Caza, la Defensa Civil, la Guardia Nacional, el Centro Conjunto de Coordinación de Búsqueda y Rescate (JRCC), el servicio de ambulancias y la oficina meteorológica. Además, se activó el plan ‘Icarus 2’ para operaciones aéreas, involucrando todos los recursos aéreos de la República y las Bases Británicas.
Evaluación y Colaboración
El escenario del ejercicio incluyó procedimientos de evacuación, el transporte de personas heridas, el mapeo del perímetro y el intento de localizar incendios activos utilizando un vehículo aéreo no tripulado. El enfoque principal del ejercicio fue evaluar la efectividad de la estrategia nacional de extinción de incendios forestales ‘Hephaestus’ para la supresión de grandes incendios forestales, mejorar la preparación operativa y la efectividad del personal, y optimizar la cooperación de todas las agencias involucradas en la extinción de incendios forestales.
“Ya estamos en alto riesgo de incendios,” dijo Panayiotou. “Como gobierno, hemos apoyado este esfuerzo con determinación y voluntad política, haciendo todo lo posible para asegurar que estemos listos este verano y para proporcionar soluciones duraderas a problemas antiguos como la falta de personal y la ausencia de medios aéreos propios para la extinción de incendios.”
También destacó que la República aprovecha las colaboraciones tanto dentro de la Unión Europea como con países vecinos, particularmente en la extinción aérea de incendios. “Un ejemplo tangible es la presencia actual en Chipre de dos helicópteros contra incendios y su tripulación de 18 miembros provenientes de Jordania, tras su respuesta inmediata y positiva al llamado para mejorar las capacidades aéreas contra incendios en nuestro país,” dijo la ministra.
Luego añadió que gestionar los incendios forestales requiere continuamente nuevos planes y medidas. “Para este fin, nos enfocamos en un enfoque coordinado e integral, promoviendo la creación de una hoja de ruta efectiva para la protección contra incendios forestales.”
Panayiotou expresó su gratitud al Servicio de Bomberos, al departamento forestal y a los voluntarios involucrados en enfrentar y gestionar los incendios forestales. “El gobierno siempre está a su lado, apoyando cada esfuerzo para proteger nuestros bosques y el medio ambiente natural del fuego,” dijo. “Los problemas que enfrentan, como la falta de personal y la necesidad de mejorar el equipo, no solo han sido identificados sino que están en camino a resolverse, como lo demuestra la reciente decisión de reabrir el colegio forestal y fortalecer nuestras fuerzas terrestres.”
Finalmente, también agradeció a los invitados de Jordania, las Naciones Unidas y las Bases Británicas, quienes asistieron y observaron el ejercicio.
