En la visión del Presidente William Ruto, la noción de que los kenianos están sobrecargados fiscalmente es un gran mito. Ha reiterado esta afirmación en varias entrevistas de prensa en las últimas semanas.
Parece que el principal dato en el que se basa para respaldar su postura en el debatido tema de si los ciudadanos y las empresas están sobrecargados fiscalmente es ese concepto arcano y estadístico conocido en los libros de texto de economía como esfuerzo fiscal, que mide los ingresos fiscales como un porcentaje del producto interno bruto (PIB).
El argumento del Presidente
El argumento que el Presidente ha estado avanzando públicamente en las entrevistas con los medios últimamente es el siguiente: necesitamos gastar más en infraestructura y, por lo tanto, necesitamos aumentar el esfuerzo fiscal. El origen de este pensamiento es la ortodoxia contemporánea del Consenso de Washington, que sostiene que un gobierno de un país en desarrollo necesita ser capaz de recaudar ingresos superiores al 20 por ciento del PIB para ofrecer un estándar promedio de servicios a sus ciudadanos.
La suposición es que si un país quiere convertirse en desarrollado, debe tomar medidas para mejorar y aumentar sus estadísticas y números de esfuerzo fiscal. Hemos tragado sin crítica alguna, de raíz y rama, el consejo del Fondo Monetario Internacional (FMI) de que, debido a que recaudamos menos del 20 por ciento del PIB en impuestos, todavía tenemos un margen mucho mayor para recaudar mucho más e introducir tantos impuestos nuevos como deseemos.
El impacto de los impuestos
La tutela del FMI es la razón por la cual los hombres en el poder no pueden apreciar y ver que estamos descendiendo gradualmente a un régimen de fiscalidad depredadora. Desde la torre de marfil, las élites políticas no pueden ver ni medir hasta qué punto los ciudadanos y las empresas ordinarias en esta economía están sobrecargados fiscalmente.
El régimen patrocinado por el FMI de altos impuestos y la eliminación masiva de exenciones e incentivos fiscales nos está llevando a un lugar donde pronto descubriremos que el impacto en el esfuerzo y la evasión está volviéndose contraproducente. Estamos tomando un riesgo al tragar sin crítica lo que el FMI nos dice mientras ignoramos el hecho de que los números y estadísticas del PIB y del esfuerzo fiscal en los que se nos aconseja basar nuestra decisión sobre los aumentos masivos de impuestos tienen problemas importantes de calidad de datos.
Recientemente me encontré con un documento de investigación de un grupo de expertos bastante autoritario donde los datos oficiales del PIB para Kenia recibieron una calificación de calidad de D-, se clasificaron en el puesto 98 a nivel mundial y en el puesto 20 entre los países africanos. ¿No es indignante que estemos a punto de imponer aumentos masivos de impuestos a los ciudadanos basándonos en números y estadísticas del esfuerzo fiscal y del PIB que son poco fiables?
Todos sabemos que estamos volando a ciegas cuando se trata de estadísticas nacionales de producción. Es como si las élites políticas no se dieran cuenta del problema que ha estado causando a nuestros planificadores la dependencia de pronósticos exagerados del PIB y números inflados. Los pronósticos exagerados del PIB llevan a proyecciones exageradas de ingresos y objetivos inalcanzables de déficit presupuestario. Es así como terminas con múltiples presupuestos suplementarios y quejas perennes por parte de los gobiernos de condado sobre retrasos en las liberaciones del Tesoro.
Números inalcanzables del PIB y objetivos de esfuerzo fiscal son la razón por la cual el gobierno siempre está excediendo sus requisitos de endeudamiento interno. Es por eso que, incluso después de haber introducido enormes aumentos fiscales el año pasado, la Autoridad Tributaria de Kenia no cumplió con sus objetivos.
Lo veo de manera diferente. Si me pidieras que te dijera si los kenianos están sobrecargados fiscalmente o no, no te referiría a estadísticas arcanas sobre el PIB y el esfuerzo fiscal producidas por esa burocracia ineficiente y con fondos insuficientes conocida como la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia.
Te referiría a observar cómo los impuestos han impactado tu factura mensual de compras, cómo los impuestos al petróleo han impactado tu factura de tarifas de transporte y cómo los aumentos en los impuestos al consumo sobre los precios del pan, aceite para cocinar y harina han afectado tus bolsillos. De repente te das cuenta de que enviar dinero a tus padres que viven en el pueblo mediante M-Pesa se ha vuelto prohibitivamente caro.
Cómo los impuestos han impactado tu factura de electricidad y cómo no puedes disfrutar con tus hijos en tu casa porque constantemente les gritas para que apaguen los aparatos en la casa porque tu factura de electricidad está cargada con múltiples impuestos.
Si quieres medir si los ciudadanos kenianos están sobrecargados fiscalmente o no, realiza frecuentemente encuestas a hogares para evaluar el impacto de los impuestos en el costo de vida para la familia promedio. Rastrea el impacto de los impuestos en artículos comúnmente comprados para un hogar en un año base.
