Las disputas entre el estado y los contratistas de grandes proyectos no son una novedad, pero nunca antes un gobierno se había visto obligado a lidiar con tantas al mismo tiempo. Todos estos proyectos de construcción fueron adjudicados por el gobierno anterior, pero es el gobierno de Christodoulides quien ahora tiene que recoger los pedazos e intentar salvarlos, aunque algunos ya parecen causas perdidas, encaminándose a costosas batallas legales.
Proyectos en Peligro
Actualmente, los contratos de dos proyectos muy grandes – el puerto/marina de Larnaca y la terminal de gas de Vassilikos – están en peligro de ser rescindidos debido a importantes desacuerdos, mientras que la construcción de dos carreteras principales – el anillo de Nicosia y la autopista Paphos-Polis – ha encontrado dificultades relacionadas con los costos. También está la disputa en curso con el gigante petrolero Chevron sobre cómo se explotará el campo de gas Aphrodite, con el gobierno esperando una respuesta a su última propuesta.
Casi todas las disputas surgen de diferentes estimaciones de costos. La práctica habitual en el pasado, especialmente para la construcción de carreteras, era que un contratista hiciera una oferta por debajo del costo para conseguir un proyecto y presentara reclamaciones adicionales cuando el trabajo estaba en progreso, a menudo buscando compensación por cambios de última hora o retrasos causados por la lenta toma de decisiones de los servicios estatales. El Ministro de Transporte, Alexis Vafeades, admitió la semana pasada que algunos de los problemas también podrían atribuirse a debilidades en los planes originales que el ministerio estaría dispuesto a corregir si se demostraran.
Esto se refiere a las carreteras, pero no hay remedios tan sencillos para el puerto de Larnaca y la terminal de Vassilikos, sobre los cuales ha habido una ruptura en las relaciones del gobierno con los contratistas, ambos de los cuales han pasado a la ofensiva. Las disputas que han surgido son diferentes. En el caso del puerto y marina de Larnaca, parece que Kition Ocean Holdings ha concluido que el proyecto, tal como lo contempla el contrato que firmó, no era viable y está buscando una renegociación del contrato. Ha mostrado que si esto no sucede, abandonará – su negativa a cumplir con el acuerdo alcanzado en el palacio presidencial el mes pasado, sobre el pago de una garantía de €4.3 millones para la operación y gestión del puerto fue indicativa de sus intenciones.
La disputa con el Consorcio Chino CPP Metron (CMC), que se ha encargado de construir la terminal de gas de Vassilikos, es mucho más complicada y podría dejar al estado con una factura muy grande. Las dos partes están actualmente en el tribunal de arbitraje que emitirá una decisión sobre una reclamación de €200 millones por parte del consorcio, que ha acusado a Etyfa (Compañía de Infraestructura de Gas Natural) que está a cargo del proyecto, de socavar su trabajo y no realizar pagos a tiempo. Un proyecto que se suponía costaría €300 millones ahora corre el riesgo de superar significativamente el presupuesto para completarse, si es que esto es siquiera posible.
Es muy fácil culpar a CMC por los enormes retrasos en la finalización del proyecto, pero el gobierno de Anastasiades, que siguió adelante con el proyecto, seleccionando una empresa sin experiencia en la construcción de terminales de gas, sin licitación competitiva (descartó a otros postores por razones técnicas), debe asumir una gran parte de la responsabilidad por el desastre sin paliativos en el que hemos terminado. Que el entonces presidente ignorara todo consejo tecnocrático y racionalidad económica para forzar la firma del mayor proyecto de infraestructura sin licitación competitiva fue un escándalo de enormes proporciones. Lo justificó alegando que era un proyecto de ‘gran importancia nacional’.
Hace unos meses, el gobierno desconectó otro desastre de proyectos de infraestructuras arreglado por la administración Anastasiades – la planta de tratamiento de residuos Pentakomo. En este caso, se ignoró completamente el consejo técnico de la UE y el proyecto se adjudicó a empresas locales sin experiencia en tratamiento de residuos. Ahora existe la posibilidad de que el estado se vea obligado a devolver los fondos proporcionados para el proyecto por la UE, pero nadie parece estar lo más mínimo preocupado.
Estas decisiones escandalosas que podrían costar al contribuyente cientos de millones de euros deberían ser investigadas. El gobierno de Christodoulides, que ha heredado el desorden y tendrá que pagar por las decisiones escandalosas de su predecesor debería ordenar una investigación. El contribuyente tiene derecho a saber cómo se ha malgastado su dinero y quién es responsable.
