El miércoles pasado, el Primer Ministro británico, Rishi Sunak, dio unos pasos hacia un atril fuera de su residencia oficial en el 10 de Downing Street, Londres, para anunciar que convocaba elecciones generales anticipadas para el 4 de julio de 2024. El atril no mostraba la insignia del gobierno del Reino Unido, lo que indicaba claramente que su anuncio no era asunto gubernamental. Convocar elecciones generales es un asunto de partido, no de gobierno, por lo que la insignia del gobierno con la corona acompañada por el león y el unicornio era inapropiada.
El Parlamento se disolvió en pocos días y el país quedó gobernado por el ejecutivo sin un parlamento en funcionamiento hasta que se elija uno nuevo. Los miembros del Parlamento pierden su sufijo y solo unas pocas piezas de legislación en trámite sobreviven.
Tan pronto como Sunak comenzó a decirle al país que había visto al rey y solicitado y obtenido una disolución del parlamento y una elección general, los cielos se abrieron y se empapó. No había paraguas a la vista, y no hizo lo obvio de interrumpirse y comenzar de nuevo bajo un paraguas. Prefirió hacer un Churchill. El gran hombre una vez se dirigía a una multitud bajo la lluvia cuando alguien al fondo, cuya vista de Churchill estaba bloqueada por paraguas, gritó: “No puedo ver al Sr. Churchill”. Churchill, siempre ingenioso, gruñó con su voz de whisky: “¿A alguien le importa la lluvia?” Algunos probablemente sí les importaba, pero Churchill los hizo sentir culpables para cerrar sus paraguas contra su mejor juicio.
Rishi Sunak también continuó a pesar de la lluvia, excepto que cuando se dio la vuelta para regresar al Número 10, su costoso traje empapado, parecía como si hubiera apostado por el clima británico y perdido, lo cual no augura bien para la apuesta que también ha hecho con el electorado británico. Fue muy extraño que no se ofreciera un paraguas de ayuda desde todo el personal dentro del Número 10 detrás de él, quienes debían tener paraguas listos a mano.
Anuncio empapado
Y como si empaparse no fuera suficiente, alguien comenzó a tocar música pop a todo volumen que ahogó la declaración del Primer Ministro y tuvo que elevar la voz por encima de ella. Quienquiera que fuera causó una molestia pública que interfirió con la democracia: el anuncio del Primer Ministro de una elección general, nada menos.
No fue un comienzo auspicioso para la apuesta electoral de Sunak. Los conservadores están 20 puntos porcentuales detrás de los laboristas y los expertos tienen varias teorías sobre por qué Sunak convocó elecciones generales anticipadas, privando así a su partido de la oportunidad de mejorar en las encuestas. La mejor explicación para lo que parece una decisión extraña es que Sunak pensó que el Partido Conservador no perdería tan mal ahora que si continuara hasta un punto donde hubiera un peligro real de que el partido mismo pudiera desaparecer.
El sentido en el país entre los votantes conservadores es que el partido necesita un período en la oposición para refrescarse y no hay mejor manera de hacerlo que con el actual liderazgo laborista que gobernará de manera muy similar a Sunak, mientras los verdaderos conservadores se toman un sabático de cinco años.
Cuando el gobierno laborista de Gordon Brown fue derrocado del poder en 2010, el ministro de finanzas saliente, Liam Byrne, dejó una nota para su sucesor diciendo: “no hay dinero”. Sunak y su ministro de finanzas no harían tal cosa si pierden. Liam Byrne explicó posteriormente que era una vieja tradición del ministerio de finanzas que, en retrospectiva, fue un error ya que confirmó la opinión de la clase media de que los laboristas carecían de disciplina financiera. Al igual que Gordon Brown antes que ella, la actual ministra de finanzas en la sombra, Rachel Reeves, se apegará a la disciplina financiera del gobierno actual si los laboristas ganan para no asustar a los mercados al asumir el cargo a la Liz Truss hace un par de años.
Los conservadores no han estado en el poder durante 14 años como sostienen sus detractores. Formaron un gobierno de coalición en 2010 con los demócratas liberales bajo David Cameron como primer ministro y Nick Clegg como su adjunto. Funcionó bien, mucho mejor que los gobiernos conservadores que siguieron después de que David Cameron ganara una mayoría absoluta en 2015.
Lo extraño sobre Cameron fue que aunque estaba feliz dirigiendo un gobierno de coalición, estaba preocupado por la amenaza al Partido Conservador desde la derecha populista de Nigel Farage y su Partido de Independencia del Reino Unido (UKIP) – ahora Reform UK – que hizo campaña para que Gran Bretaña dejara la UE. Como Reform UK se dice que representan una amenaza similar para los conservadores en 2024, lo cual demuestra el viejo adagio francés de que cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.
Para neutralizar el atractivo del UKIP, Cameron hizo una promesa en el manifiesto en las elecciones de mayo de 2015 para celebrar un referéndum sobre la membresía del Reino Unido en la UE y ganó una mayoría absoluta pequeña – mayormente a expensas de los demócratas liberales. Cumplió su promesa y celebró un referéndum pensando que la gente votaría por permanecer – como los escoceses votaron por permanecer parte del Reino Unido en 2014. No funcionó y se vio obligado a dimitir ya que había respaldado Permanecer y el país votó por Salir. Fue sucedido por Theresa May quien no pudo entregar el Brexit y fue sucedida por Boris Johnson quien sí pudo hacerlo pero luego arruinó su mandato ya que no estaba capacitado para gobernar durante la pandemia de Covid – como dijo uno de sus asesores cercanos, gestionar una pandemia estaba más allá de sus habilidades. Fue destituido por contar mentiras y fue sucedido por Liz Truss quien no tenía ninguna habilidad y casi colapsa la economía.
Sunak fue entonces elegido líder de su partido y Primer Ministro sin oposición para rescatar la economía del estado peligroso dejado por Truss pero sus habilidades no van más allá de ser un par seguro de manos en el ministerio de finanzas.
Carece de lo que el primer presidente George Bush llamó ‘la cosa visión’. Básicamente, no está hecho para ser primer ministro pero tampoco lo está el líder laborista Keir Starmer. Son líderes poco inspiradores.
