El Primer Ministro Rishi Sunak ha anunciado que las elecciones generales se llevarán a cabo el jueves 4 de julio. Durante las próximas seis semanas, él y el líder laborista Keir Starmer enfrentarán a sus partidos, a sí mismos y a sus historias.
La importancia de la narrativa
Las elecciones de 2024 pueden ser sin precedentes debido al relativo anonimato de los líderes políticos. Tanto Sunak como Starmer han luchado por crear, y mucho menos comunicar, una historia personal atractiva. Ambos son a menudo acusados de ser aburridos. Y aunque la personalidad es una fuerza central en la gobernanza, Sunak ha criticado frecuentemente la “política de personalidad” como algo trivial. Rara vez habla de sí mismo a menos que sea absolutamente necesario.
A pesar de todo el discurso de Sunak sobre las elecciones como una elección entre quién se puede y no se puede confiar, es revelador que tanto él como Starmer mencionaron muy poco sobre sí mismos personalmente al anunciar las elecciones.
Un mensaje ahogado
La importancia narrativa, y el peligro de no tener una, fue evidente incluso cuando Sunak anunció la fecha de las elecciones. De pie bajo la lluvia torrencial, luchando por ser escuchado sobre el ruido de un manifestante cercano que tocaba “Things Can Only Get Better” – una canción asociada con la victoria electoral de Tony Blair en 1997 – Sunak estaba visiblemente alterado. La narrativa ya era negativa: traje mojado, mal escenario y una banda sonora no bienvenida.
Sunak podría haber improvisado, y es revelador que no lo hizo. Podría haber aprovechado el mensaje de la canción y reutilizarlo para sus propios fines. Podría haberlo reconocido y usado para criticar a su oposición. Este momento puede perdurar como un metáfora duradera del fracaso de Sunak para captar la narrativa y la iniciativa.
Sunak debe ahora elegir una narrativa electoral. Su estrategia puede ser luchar con autoconciencia, utilizando una historia de “desvalido” (considerando la débil posición de su partido en las encuestas). Puede ser que doble su mensaje de que “el plan está funcionando”. De cualquier manera, necesita urgentemente contrarrestar la narrativa de declive que ha florecido durante su liderazgo.
Starmer enfrenta las mismas elecciones. Fue alrededor de esta época el año pasado cuando finalmente comenzó a avanzar en recuperar su propia narrativa personal y destacar sus credenciales de clase trabajadora.
En términos como “Sir Softy”, y al marcar a Starmer como un “abogado señalador de virtudes del norte de Londres”, hemos visto señales de que Sunak quiere socavar las credenciales de clase trabajadora de Starmer y volver su propia historia personal contra él.
Sin embargo, hay menos presión sobre Starmer para entregar una historia personal fuerte que sobre Sunak. Como señaló el psephólogo John Curtice en BBC Radio 5 Live: “La tarea de Starmer es mantener el apoyo que tiene el partido”.
Control narrativo, caos narrativo
Sin importar cómo elijan presentarse Sunak y Starmer, el calendario electoral probablemente refuerce el aire de resignación (figurativa y literalmente) para los Tories y para el propio Sunak.
El timing es parte de la narrativa personal también, y un anuncio sorpresa de elecciones en solo unas semanas no encaja con la aspiración de Sunak de presentarse como una opción segura.
El veredicto rápido de The Guardian fue: “Sunak no hizo ningún intento por explicar por qué está convocando las elecciones para el 4 de julio… No había necesidad real de una explicación, pero hubiera sido bueno tener una”. Estoy de acuerdo – y creo que también hubiera sido “bueno” para los Tories tener una. Sunak ha perdido una oportunidad para captar la narrativa al decir exactamente por qué ha tomado una decisión tan inesperada para tantas personas.
En el peor de los casos, esto irá en contra de la historia personal de Sunak, y con ella, su “marca”. Como dijo Jon Craig, corresponsal político jefe de Sky News: “Un primer ministro con reputación de cautela y obsesión con las hojas de cálculo es en realidad un jugador”. Esto no debe ser tratado como un comentario desechable. La persona de Sunak es una de decisiones calmadas, metódicas e informadas. Esto resuena bien con la narrativa Tory de planificación sensata y sólida, especialmente en asuntos económicos.
Jugar al jugador por un día es una estrategia arriesgada para un hombre que vive según estas reglas, especialmente cuando busca retratar a su rival como impredecible. En su discurso llamando a las elecciones, Sunak dijo sobre Starmer:
“Ha demostrado una y otra vez que tomará el camino fácil y hará cualquier cosa para obtener poder. Si estaba feliz de abandonar todas las promesas que hizo para convertirse en líder una vez que consiguió el trabajo, ¿cómo puedes saber que no hará exactamente lo mismo si llegara a ser primer ministro?”
El actual primer ministro debe tener cuidado de que la misma lógica no termine aplicándose a él.
