La necesidad de que las organizaciones de la sociedad civil actúen como vigilantes medioambientales sigue siendo urgente. Las últimas semanas han sido difíciles en el frente de la protección del medio ambiente, y el mensaje principal ha sido la necesidad de “dormir con un ojo abierto”.
Escándalo de ‘roadgate’ en Akamas
El primer caso en cuestión se refiere a las recientes revelaciones sobre el escándalo de ‘roadgate’ en Akamas. Cuando este escándalo estalló a finales del año pasado, algunos intentaron desviar la atención hacia las ONG medioambientales que habían dado la alarma. Escuchamos protestas del tipo: “¿Por qué los ambientalistas no gritaron sobre esto antes?”. Como si los departamentos gubernamentales, cuyo trabajo era supervisar la implementación de mejoras viales en el área protegida de Akamas, no tuvieran ninguna responsabilidad.
Es necesario recordar que el escándalo involucró trabajos viales que ignoraron completamente las condiciones ambientales establecidas a través del proceso de evaluación de impacto. Las excavadoras arrasaron la península, abriendo caminos el doble de anchos de lo permitido, mientras que se levantaban muros innecesarios a lo largo de las carreteras. El diseño y la ubicación de nuevos puentes sobre los arroyos de Akamas – algunos de estos cursos de agua cruciales para la anguila europea Anguilla anguilla, una especie en peligro global – fue desastrosamente descuidado.
Estos trabajos se llevaron a cabo bajo la “vigilancia” del Departamento Forestal. Los hallazgos de una investigación gubernamental sobre la violación de las condiciones ambientales aún no se han publicado. Deben serlo, lo antes posible y sin editar; porque si las autoridades no llegan al fondo de este lío, y no lo hacen de manera pública y abierta, ¿cómo podemos saber que no volverá a suceder, en Akamas o en otra área protegida?
La lucha por los buitres leonados
El segundo caso se refiere a la difícil situación de nuestro ave más amenazada, el buitre leonado, Gyps fulvus, y la pérdida totalmente prevenible, a principios de este mes, de dos de nuestros 29 buitres restantes. Hay un gran esfuerzo en marcha – generosamente financiado por el programa LIFE de la UE y la Fundación Ambiental de Chipre (CEF) – para salvar a nuestros buitres de la extinción. Estamos convencidos de que podemos lograrlo, trabajando para abordar el problema de los cebos envenenados y reducir el riesgo de colisiones y electrocuciones con líneas eléctricas.
El uso ilegal de cebos envenenados sigue siendo la amenaza número uno para nuestros últimos buitres restantes. Pero las colisiones con cables eléctricos y las electrocuciones en infraestructuras no aisladas son una amenaza cercana. Sabemos esto porque ahora tenemos etiquetas satelitales en casi todos nuestros buitres, lo que nos permite rastrear sus movimientos y obtener una imagen más completa de lo que los está matando.
Lo que más duele es que las pérdidas recientes eran claramente evitables. Hemos mapeado las líneas eléctricas de alto riesgo dentro del rango principal de los buitres; también sabemos dónde están las torres de energía y comunicaciones más peligrosas. La Autoridad Eléctrica (EAC) tiene estos datos. Chipre, como estado miembro de la UE, tiene una clara obligación de proteger a los buitres leonados y otras aves amenazadas por la infraestructura eléctrica.
En los últimos dos años, hemos perdido cinco buitres debido a líneas y mástiles. Para el águila, hemos perdido nueve aves debido a la infraestructura eléctrica desde 2018. El problema está bien documentado y las soluciones están disponibles, probadas y comprobadas. En España, por ejemplo, las líneas eléctricas sin marcar y las instalaciones desnudas ya no se ven, ciertamente no en áreas clave para la vida silvestre.
En las remotas colinas de Paphos – en el corazón del “país del buitre” – hay un mástil de telecomunicaciones sobre el cual hemos estado haciendo peticiones particulares durante muchos meses. En 2018, tuvimos una colisión de un buitre con líneas eléctricas que suministran a este mástil. En abril de 2022, otro buitre murió electrocutado en este mástil. Es un “punto negro” conocido al que se ha alertado repetidamente a la EAC. Sin embargo, este es el mástil donde perdimos a los dos buitres el Sábado Santo.
No sé qué más decir, excepto que mantendremos un ojo vigilante sobre nuestros preciosos buitres y águilas. Así como mantendremos un ojo cercano en Akamas y en cualquier otro lugar donde nuestros recursos limitados nos lleven…
