El español Carlos Alcaraz alcanzó la tercera ronda del Open de Francia, pero sufrió una preocupante pérdida de forma a mitad de su partido de tenis contra el clasificado holandés Jesper de Jong antes de ganar 6-3 6-4 2-6 6-2 el miércoles. El tercer cabeza de serie se vio obligado a trabajar duro para conseguir una ventaja de dos sets bajo el techo de la Court Philippe Chatrier, pero De Jong, clasificado en el puesto 176, se negó a intimidarse y extendió el partido mientras Alcaraz sufría una caída en el tercer set.
Un Alcaraz lleno de errores continuó luchando mientras los primeros cuatro juegos del cuarto set se disputaban sin que ninguno lograra mantener su servicio, con el joven de 21 años cada vez más frustrado en la cancha. Sin embargo, Alcaraz recuperó algo de control justo a tiempo para mantener su servicio y tomar una ventaja de 3-2, rompiendo el servicio de De Jong en el siguiente juego mientras su tenaz oponente finalmente comenzaba a quedarse sin fuerzas.
Un final acelerado
Hubo cierto alivio cuando Alcaraz aceleró hacia la victoria y De Jong falló un golpe de derecha después de poco más de tres horas para poner fin a un absorbente partido de tenis. “Quiero decir, he dicho muchas veces que cualquier jugador puede ponerte en problemas y tienes que estar enfocado en cada punto, en cada ronda, no importa el ranking,” dijo el campeón de Wimbledon en su entrevista en la cancha. “Es bueno para mí coger algo de ritmo, pero prefiero pasar menos horas en la cancha.”
Alcaraz llegó a París sin haber jugado un torneo desde que perdió en los cuartos de final de Madrid hace un mes, debido a un problema muscular en su brazo. Eso no le impidió superar a J.J. Wolf en la primera ronda, pero De Jong, que pasó por la clasificación y luego venció al británico Jack Draper en la primera ronda, fue un paso adelante.
Haciendo una burla de la diferencia en los rankings entre los dos jugadores, De Jong se enfrentó cara a cara con Alcaraz, igualando el poder del español en ocasiones y produciendo algunos toques elegantes. Alcaraz perdió su primer juego de servicio cuando De Jong ejecutó un magnífico drop shot, pero el español se recuperó impresionantemente para dominar el primer set con su potencia extra.
De Jong se esforzó por mantener su servicio durante todo el segundo set y tuvo un punto de quiebre en 4-4, pero no pudo convertirlo. Cuando Alcaraz rompió el servicio para avanzar dos sets por delante, parecía que una victoria rutinaria estaba al alcance, pero De Jong elevó su nivel y Alcaraz bajó el suyo.
Un De Jong cada vez más confiado preocupó a Alcaraz al inicio del cuarto set, pero finalmente su desafío se desvaneció. Alcaraz se enfrentará al estadounidense Sebastian Korda, cabeza de serie número 27, o al surcoreano Kwon Soon-woo en la próxima ronda.
