Los jurados en el juicio penal de Donald Trump por el pago de dinero por silencio comenzaron sus deliberaciones el miércoles, retirándose a puertas cerradas para sopesar las pruebas y testimonios que han escuchado y visto durante las últimas cinco semanas. No estaba claro cuánto tiempo podrían tardar los jurados en llegar a un veredicto del juicio en el primer juicio penal de un presidente de EE.UU.
Trump, de 77 años, está acusado de falsificar documentos comerciales para encubrir un pago de dinero por silencio a una estrella porno poco antes de las elecciones presidenciales de 2016. Ha declarado no ser culpable y niega haber cometido algún delito.
“Ni la Madre Teresa podría vencer estos cargos”, dijo a los periodistas fuera de la sala del tribunal, refiriéndose a la difunta laureada con el Premio Nobel de la Paz. “Todo esto está amañado”.
Instrucciones del Juez
Poco antes de que comenzaran las deliberaciones, el juez que supervisa el juicio dijo a los jurados que no pueden confiar únicamente en el testimonio del testigo estrella Michael Cohen, quien jugó un papel central en el pago de dinero por silencio que está en el corazón del caso.
El juez Juan Merchan dijo a los jurados que deben aplicar un escrutinio adicional a Cohen, el ex arreglador de Trump, porque testificó que estuvo directamente involucrado en el supuesto esfuerzo de Trump para encubrir el pago a la estrella porno Stormy Daniels poco antes de las elecciones de 2016.
“Incluso si encuentran creíble el testimonio de Michael Cohen, no pueden condenar al acusado únicamente con ese testimonio a menos que encuentren que fue corroborado por otras pruebas”, dijo Merchan.
Las instrucciones de Merchan subrayaron el papel crucial desempeñado por Cohen, quien fue abogado y arreglador de Trump durante aproximadamente una década antes de que tuvieran una pelea. Cohen testificó que pagó $130,000 de su propio bolsillo para evitar que Daniels contara a los votantes sobre el supuesto encuentro sexual con Trump que ella dice tuvo lugar 10 años antes de las elecciones de 2016.
Cohen testificó que Trump aprobó el pago y acordó después de las elecciones un plan para reembolsar a Cohen mediante pagos mensuales disfrazados como honorarios legales.
Argumentos Finales
Los abogados de Trump han argumentado que los jurados no pueden confiar en Cohen, un delincuente convicto con un largo historial de mentiras, para decir la verdad. “Es literalmente el mayor mentiroso de todos los tiempos”, dijo el abogado de Trump, Todd Blanche, a los jurados el martes.
En su argumento final el martes, el fiscal Joshua Steinglass guió a los jurados a través de mensajes de voz, correos electrónicos y otros documentos que, según él, respaldaban el testimonio de Cohen. Los fiscales de la oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dicen que el pago a Daniels podría haber contribuido a la victoria de Trump en 2016 sobre la demócrata Hillary Clinton al mantener una historia poco halagadora fuera del ojo público.
“Nunca sabremos si este esfuerzo por engañar al votante estadounidense impactó la elección”, dijo Steinglass a los jurados el martes. Los fiscales enfrentan la carga de probar la culpabilidad de Trump “más allá de una duda razonable”, el estándar bajo la ley estadounidense.
Una condena no impedirá que Trump intente recuperar la Casa Blanca. Tampoco le impedirá asumir el cargo si gana. Las encuestas muestran a Trump y Biden empatados en una carrera reñida. Pero las encuestas de Reuters/Ipsos han encontrado que un veredicto de culpabilidad podría costarle a Trump apoyo entre votantes independientes y algunos votantes republicanos.
Un veredicto de no culpabilidad eliminaría una barrera legal importante, liberando a Trump de la obligación de equilibrar apariciones en la corte y paradas de campaña. Si es condenado, se espera que apele. Trump enfrenta otros tres procesos penales, pero no se espera que vayan a juicio antes de las elecciones del 5 de noviembre. Los funcionarios de la campaña de Biden dicen que cualquier veredicto no cambiará sustancialmente la dinámica de las elecciones.
