Cuando el gobernador Gavin Newsom presentó su presupuesto del estado revisado para 2024-25 en Sacramento el 10 de mayo de 2024, se mostró visiblemente irritado cuando los periodistas le preguntaron sobre la subida de impuestos para cubrir un déficit de $44.9 mil millones, particularmente la subida del impuesto de sociedades que los grupos de izquierda han sugerido para evitar recortes en los programas de salud, bienestar y educación.
“Cuando consideramos el 8.84% del impuesto de sociedades — que es el más alto, dependiendo de cómo se analice, en el país — no, no estoy preparado para aumentar los impuestos,” respondió Newsom. “Tenemos algunas de las tasas impositivas más altas en los Estados Unidos para los trabajadores con altos ingresos, tenemos algunas de las tasas más altas, como he señalado, para los impuestos corporativos. Siento firmemente que debemos vivir dentro de nuestros medios.”
Subidas de Impuestos Indirectas
Sin embargo, el presupuesto del estado de Newsom contiene varias subidas de impuestos indirectas para las empresas, principalmente mediante la reducción de compensaciones de ingresos imponibles, que en los próximos años podrían recaudar hasta $18 mil millones. Este número proviene de la Asociación de Contribuyentes de California, que recopiló elementos relacionados con impuestos del presupuesto y las docenas de proyectos de ley complementarios presentados a la Legislatura.
El impacto financiero más grande sería eliminar la capacidad de las corporaciones con ingresos anuales superiores a $1 millón para deducir pérdidas operativas netas de sus ingresos imponibles y limitar los créditos fiscales empresariales a $5 millones al año. CalTax estima que esto aumentaría los ingresos del impuesto de sociedades en $15.9 mil millones durante los próximos cuatro años.
No sería la primera vez que el estado ha limitado o eliminado la deducción por pérdidas operativas netas, una historia que el analista presupuestario de la Legislatura, Gabe Petek, citó en un análisis de la maniobra. La deducción, dijo Petek, “permite a las empresas suavizar ganancias y pérdidas para que las empresas con ganancias similares a lo largo del tiempo paguen impuestos similares. Sin este suavizado, las empresas en industrias más riesgosas o innovadoras — como la tecnología, el cine y el transporte — podrían terminar pagando más impuestos que las empresas con ganancias similares pero más estables. Como tal, suspender las deducciones NOL llevaría a un sistema fiscal menos equitativo.”
La segunda subida de impuestos indirecta más grande — y quizás más intrigante — que propone Newsom es anular una decisión reciente de la Oficina de Apelaciones Fiscales del estado a favor de Microsoft en una disputa compleja y prolongada con la Junta de Impuestos sobre Franquicias sobre el tratamiento fiscal de las ganancias extranjeras. En efecto, el panel de apelaciones declaró que la Junta de Impuestos sobre Franquicias aplicó erróneamente la ley estatal sobre la tributación de las ganancias de corporaciones multinacionales.
La administración de Newsom propone un proyecto de ley complementario que anularía el fallo declarando que la Junta aplicó correctamente la ley. Sería retroactivo y potencialmente permitiría a la Junta promulgar nuevas regulaciones sin pasar por los procesos normales de elaboración de reglas.
Además de sus impactos fiscales, la legislación establece un precedente cuestionable al cambiar retroactivamente las leyes fiscales después de que los contribuyentes hayan ganado apelaciones. Tal legislación ex post facto socava la integridad del sistema fiscal.
Si nada más, las propuestas de Newsom subrayan nuevamente la premisa de que declarar quién o qué es gravado es un acto político arbitrario, no un ejercicio racional.
