Narendra Modi a menudo dice que le gusta pensar en grande, soñar en grande y actuar en grande. Habiendo vendido té en una estación de tren cuando era niño mientras su madre lavaba platos para llegar a fin de mes, el hombre que podría ser solo el segundo indio en ganar tres elecciones nacionales consecutivas ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos. Y sigue pensando en grande.
Las encuestas de opinión antes de las elecciones que comenzarán el 19 de abril y terminarán el 1 de junio predicen que igualará el récord de tres mandatos de Jawaharlal Nehru, el primer ministro de India, educado en Occidente y adinerado, quien famosamente llamó a la independencia de India en 1947 una “cita con el destino”.
Si gana, podría ser el último mandato en el cargo para Modi, de 73 años, y quiere cimentar un legado de poner a India en el camino hacia la abolición de la pobreza y convertirse en una nación completamente desarrollada para 2047, el centenario de la independencia del dominio colonial británico. Ha establecido un objetivo tentativo de aumentar el tamaño de la economía aproximadamente ocho veces a $29 billones para entonces y el ingreso per cápita aproximadamente siete veces a casi $18,000, además de asegurar un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU.
Elecciones Lok Sabha 2024: Lo que necesitas saber
Las elecciones son para 543 escaños disputados en la cámara baja del parlamento, llamada Lok Sabha, por un período de cinco años. Para gobernar, un partido o coalición necesita una mayoría simple de 272 escaños. El BJP de Modi ganó 303 escaños en las últimas elecciones en 2019, seguido por 52 del principal partido opositor, el Congreso Nacional Indio (INC).
Las elecciones se están llevando a cabo en siete fases para garantizar suficiente seguridad en los centros de votación en todo el vasto país. Los votantes pueden hacer su elección presionando un botón en una máquina de votación electrónica, utilizada por primera vez en India en 1982 y más ampliamente desde principios de los años 2000. Los votos se contarán el 4 de junio después de las votaciones del 19 de abril, 26 de abril, 7 de mayo, 13 de mayo, 20 de mayo, 25 de mayo y 1 de junio.
India sigue el sistema de mayoría simple, donde los votantes emiten un voto para un solo candidato en una circunscripción y el candidato con más votos gana el escaño. La edad mínima para votar es de 18 años y los candidatos deben tener al menos 25 años. Un total de 968 millones de votantes están registrados, de los cuales 497 millones son hombres y 471 millones son mujeres.
Modi encabeza la carrera, seguido por su adjunto Amit Shah y la principal cara opositora, Rahul Gandhi del partido del Congreso. La madre de Gandhi, Sonia, la matriarca de la dinastía Nehru-Gandhi, no se postula esta vez.
Modi está persiguiendo un récord igualando su tercer mandato consecutivo como el primer ministro Jawaharlal Nehru. Modi dice que otra victoria abrumadora para la Alianza Democrática Nacional, liderada por el BJP, es crucial para cumplir su objetivo de elevar a India a una economía desarrollada para 2047 desde niveles de ingresos medios.
El BJP obtiene su apoyo principalmente de los hindúes, que constituyen el 80% de los 1.42 mil millones de personas del país y para quienes Modi entregó a principios de este año una promesa clave del partido: construir un gran templo hindú en un sitio disputado.
La alianza opositora “INDIA”, en gran parte un grupo centro-izquierdista de más de dos docenas de partidos dispares, dice que una victoria es esencial para salvar la configuración democrática y secular del país, elevar a sus comunidades marginadas, aumentar los precios para los agricultores y crear empleos para sus jóvenes.
Las encuestas de opinión predijeron otra derrota del Congreso a manos del BJP.
Dicen que otro mandato para Modi podría dañar severamente las tradiciones seculares y democráticas de India, argumentando que su agenda nacionalista hindú ha polarizado al país. También ha sido acusado de gobierno autoritario, represión del disenso y arrestos políticamente motivados de líderes opositores clave por presunta corrupción.
En una búsqueda implacable de votos durante casi 23 años, comenzando en 2001 cuando se convirtió en ministro principal del estado natal Gujarat, Modi no ha dudado en usar su modesto origen para construir un seguimiento en un país donde cientos de millones son pobres.
Modi regularmente ridiculiza a la dinastía Nehru-Gandhi por lo que ve como su control privilegiado del principal partido opositor Congreso a pesar de las derrotas contundentes en las últimas dos elecciones, mientras él mismo ha mantenido a su familia a distancia y fuera de la política.
“He dejado a mi familia. No por mí mismo, no por diversión, sino por mi país. Este es mi país, esta es mi familia”, dijo en otro mitin en marzo.
Modi no ha visitado a su familia desde que su madre murió a fines de 2022. Su esposa separada Jashodaben vive por separado en el estado occidental.
“Mi hermano siempre ha mantenido una frontera muy clara entre su trabajo y su familia”, dijo Pankaj Modi, hermano menor del primer ministro.
La capacidad de Modi para superar una infancia difícil lo ha hecho exitoso, pero puede ser demasiado exitoso, dijo Surendra Kumar Dwivedi, exjefe del Departamento de Ciencias Políticas en la Universidad Lucknow. “Mi único problema con Modi hoy es que se ha vuelto más grande que el propio partido”, dijo. “En un sistema democrático… un partido siempre debe superar a un individuo.”
Modi y su BJP han cortejado consistentemente a la comunidad hindú mayoritaria, incluyendo pastorear la construcción de un templo hindú en el sitio de una mezquita arrasada, encendiendo una ola de fervor religioso.
Su índice de aprobación a principios de mayo era del 74%, el más alto entre los 25 líderes mundiales rastreados por la compañía estadounidense Morning Consult.
Modi fue una vez un paria en el mundo occidental debido a los disturbios religiosos mortales cuando era ministro principal de Gujarat en 2002. Pero ahora es cortejado gracias al crecimiento económico líder mundial de India y su posición como contrapeso contra China.
Al menos 1,000 personas, en su mayoría musulmanes, murieron en Gujarat durante los disturbios. Los críticos acusaron a Modi de no proteger a los musulmanes, pero él negó las acusaciones y una investigación ordenada por la Corte Suprema no encontró pruebas para procesarlo.
Estados Unidos ha expresado preocupaciones sobre el trato a musulmanes y otras minorías religiosas bajo su gobierno. Modi dice que su gobierno trabaja para el bienestar de todos sin discriminar.
Modi no ha dado una sola conferencia de prensa en la última década, pero los medios indios lo adulan dándole cobertura total mientras recorre templos hindúes o habla en mítines.
Con cabello blanco ralo, barba blanca bien recortada y atuendo indio impecable, Modi es la cara dominante de las campañas electorales del BJP.
En 2015 fue ridiculizado por usar un traje bordado repetidamente con su nombre mientras se reunía con el presidente estadounidense Barack Obama. El traje fue subastado y vendido a un comerciante de diamantes por más de medio millón de dólares estadounidenses que se utilizó en un proyecto para limpiar el río Ganges.
Los asistentes y colegas ministeriales dicen que las demandas sobre su tiempo significan que duerme poco. “Estoy trabajando con un jefe que prácticamente trabaja 20 horas al día y no ha tomado unas vacaciones en los años que lo he visto”, dijo Ashwini Vaishnaw, ministro de ferrocarriles y electrónica.
