Italia superó a Inglaterra en los penales después de que el empate terminara 1-1 tras 90 minutos en el AEK Arena en Larnaca el jueves por la noche, asegurando su lugar en las semifinales del campeonato sub-17 de la UEFA. El partido fue rápido desde el principio, con ambos equipos moviendo el balón con facilidad por el campo y lanzándose a los tackles cuando estaban sin posesión.
Inglaterra parecía peligrosa al avanzar con Mikey Moore y Ethan Nwaneri, mientras que Mattia Liberali proporcionaba la principal amenaza italiana en el extremo opuesto en las primeras etapas. Fue Moore y Nwaneri quienes se combinaron para el gol de los Tres Leones después de un cuarto de hora. Moore condujo a través del corazón de la defensa italiana con el balón antes de pasárselo a Nwaneri, quien disparó el balón a la esquina superior izquierda desde 20 yardas.
Inglaterra tenía la ventaja en el balance del juego después de adelantarse, y aunque no era absolutamente dominante, pudo afirmarse un poco más. Sin embargo, Italia pudo volver al juego, y el regate y puntapié de Liberali a mitad del primer tiempo, recordando al famoso gol de Ronaldinho contra el Chelsea en la Liga de Campeones en 2005, fue una señal de lo que vendría, incluso si en esta ocasión el portero inglés Oliver Whatmuff estuvo a la altura.
Segunda Mitad Intensa
La segunda mitad comenzó con una ráfaga de medias oportunidades y oportunidades completas para Inglaterra, con Stephen Mfuni cabeceando la primera por encima del travesaño, y el portero italiano Alessandro Longoni siendo llamado a la acción tres veces en tres minutos. Primero, se lanzó valientemente a los pies de Shumaira Mheuka para evitar que el delantero inglés disparara, antes de desviar un esfuerzo a larga distancia de Christopher Rigg.
Su tercer acto fue, con mucho, el más impresionante, desviando un disparo rasante de Mheuka por encima del travesaño. Whatmuff en la otra portería fue llamado al minuto 60, con un centro curvado de Alessandro Di Nunzio encontrando la cabeza de Federico Coletta, quien obligó a Whatmuff a reaccionar rápidamente para salvar su cabezazo desde corta distancia.
Inglaterra permaneció en ascenso durante el resto del juego, con Baylee Dipepa disparando por encima del travesaño con diez minutos restantes, y Christopher Rigg forzando otra excelente parada de Longoni con un tiro al voleo que Longoni mantuvo fuera con sus pies. Cinco minutos después, fue Mikey Moore quien probó a Longoni y lo encontró una vez más resoluto.
Al final, fueron castigados en la tanda de penales por no aprovechar sus oportunidades, con los cinco lanzadores italianos ejecutando sus tiros imperiosamente en las esquinas de la red. El único de los cinco lanzadores ingleses que no anotó fue detenido por Alessandro Longoni, quien produjo una última parada para enviar a su equipo al camino.
Italia ahora jugará contra Dinamarca en la semifinal del domingo. En la otra semifinal del día, Portugal superó a Polonia 2-1 en el Estadio Antonis Papadopoulos en Larnaca para establecer un enfrentamiento semifinal con Serbia el domingo. Eduardo Felicissimo dio a Portugal una ventaja temprana después de cinco minutos, pero un gol de Michael Izunwanne aseguró que los equipos se fueran empatados al descanso. Rodrigo Mora ganó el partido con media hora por jugar, aunque supo poco sobre ello, ya que el balón lo golpeó desde un puñetazo mal dirigido del portero polaco Mateusz Jelen. Aun así, cuenta como su quinto gol del torneo hasta ahora.
