Donald Trump se convirtió en el primer presidente de EE.UU. en ser condenado por un delito el jueves, cuando un jurado de Nueva York lo declaró culpable de falsificación de documentos para encubrir un pago destinado a silenciar a una estrella porno antes de las elecciones de 2016. Después de dos días de deliberación, el jurado de 12 miembros pronunció a Trump culpable en los 34 cargos de delito grave que enfrentaba.
Trump observó a los jurados sin mostrar emoción mientras eran encuestados para confirmar el veredicto del juicio unánime. El juez Juan Merchan fijó la sentencia para el 11 de julio, pocos días antes de que el Partido Republicano nomine formalmente a Trump como candidato presidencial para las elecciones del 5 de noviembre.
Reacciones y Consecuencias
El delito de falsificación de documentos comerciales conlleva una pena máxima de cuatro años de prisión, aunque aquellos condenados a menudo reciben penas más cortas, multas o libertad condicional. La encarcelación no le impediría legalmente hacer campaña o asumir el cargo si ganara.
Trump, de 77 años, ha negado haber cometido algún delito y un abogado que lo representa dijo que apelarán lo más rápido posible. “Esto fue una desgracia”, dijo Trump a los reporteros después, proclamando su inocencia y repitiendo sus quejas de que el juicio había sido manipulado en su contra. “El verdadero veredicto será el 5 de noviembre por parte del pueblo”, añadió.
Trump mostró un pulgar hacia arriba a través de la ventana tintada de su SUV mientras su caravana salía del tribunal. Los seguidores de Trump se encontraban en un parque frente al tribunal junto con periodistas, policías y curiosos.
Las encuestas de opinión muestran a Trump y Biden, de 81 años, en una carrera reñida, y las encuestas de Reuters/Ipsos han encontrado que un veredicto del juicio condenatorio podría costarle a Trump algo de apoyo entre los votantes independientes y republicanos.
Detalles del Caso
El jurado encontró a Trump culpable de falsificación de documentos comerciales después de presenciar una presentación en la sala del tribunal que duró cinco semanas y que incluyó testimonios explícitos de la estrella porno Stormy Daniels sobre un encuentro sexual que ella dice haber tenido con Trump en 2006 mientras él estaba casado con su actual esposa Melania. Trump niega haber tenido relaciones sexuales con Daniels.
El ex abogado personal de Trump, Michael Cohen, testificó que Trump aprobó un pago de $130,000 para silenciar a Daniels en las últimas semanas de la elección de 2016, cuando Trump enfrentaba múltiples acusaciones de conducta sexual inapropiada. Cohen testificó que él manejó el pago y que Trump aprobó un plan para reembolsarle mediante pagos mensuales disfrazados como trabajo legal.
Los abogados de Trump cuestionaron la credibilidad de Cohen, destacando su historial criminal e historial de mentiras. Merchan también advirtió a los jurados que examinaran cuidadosamente su testimonio.
El relativamente corto tiempo que los jurados necesitaron para llegar a un veredicto fue una señal de que pensaban que había suficiente evidencia para respaldar el testimonio de Cohen, dijo George Grasso, un juez retirado de Nueva York que asistió al juicio.
Una fuente familiarizada con el funcionamiento interno de la campaña de Trump dijo que se esperaba que el veredicto lo llevara a intensificar las deliberaciones sobre la elección de una mujer como su compañera de fórmula vicepresidencial. Su sitio web de campaña lo etiquetó como un “prisionero político” y pidió a sus seguidores que donaran.
Reacciones Políticas
La campaña de Biden dijo que el veredicto mostró que nadie está por encima de la ley e instó a los votantes a rechazar a Trump en las elecciones. “Todavía hay una sola manera de mantener a Donald Trump fuera del Despacho Oval: en las urnas”, dijo la campaña en un comunicado.
Los compañeros republicanos de Trump condenaron rápidamente el veredicto. “Hoy es un día vergonzoso en la historia estadounidense”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en una declaración preparada.
El jurado notificó al tribunal que habían llegado a un veredicto a las 4:20 p.m. (2020 GMT) y el portavoz leyó los 34 cargos culpables poco después de las 5 p.m.
El abogado de Trump, Todd Blanche, pidió a Merchan que anulara el veredicto condenatorio, argumentando que se basaba en el testimonio poco fiable de Cohen. Merchan negó su solicitud.
Una apelación de Trump probablemente se centrará en el testimonio salaz de la estrella porno Daniels sobre su supuesto encuentro sexual, así como en la novedosa teoría legal utilizada por los fiscales en el caso, pero enfrenta pocas probabilidades, dijeron expertos legales.
“Vamos a apelar tan rápido como podamos. Buscaremos una revisión expedita de este caso”, dijo el abogado de Trump Will Scharf a Fox News.
Como delito independiente, la falsificación de documentos comerciales normalmente es un delito menor en Nueva York, pero los fiscales en la oficina del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, lo elevaron a un delito grave bajo el argumento de que Trump estaba ocultando una contribución ilegal a la campaña.
Tuvieron la carga de probar la culpabilidad de Trump “más allá de toda duda razonable”, el estándar bajo la ley estadounidense. “Hicimos nuestro trabajo. (Hay) muchas voces ahí fuera. La única voz que importa es la voz del jurado, y el jurado ha hablado”, dijo Bragg.
Los jurados escucharon testimonios sobre sexo y mentiras que han sido públicos desde 2018, aunque los cargos mismos se basaron en cuentas contables y otros registros del reembolso a Cohen.
Era conocido como el “caso zombi” porque Bragg lo revivió después de que su predecesor optara por no presentar cargos.
Si es elegido, Trump podría cerrar los dos casos federales que lo acusan de intentar ilegalmente revertir su derrota electoral en 2020 y manejar mal documentos clasificados después de dejar el cargo en 2021. No tendría el poder para detener un caso separado sobre subversión electoral que se lleva a cabo en Georgia.
Trump se ha declarado no culpable en todos los casos y ha retratado sus diversos problemas legales como un esfuerzo por parte de los aliados demócratas de Biden para perjudicarlo políticamente.
