Olvídate por un momento de la complejidad de las próximas elecciones para el nuevo sistema de gobierno local: la variedad de boletas, la multitud de candidatos, y demás. Porque resulta que incluso el funcionamiento administrativo del sistema, una vez que entre en vigor, tiene algunas “áreas grises” propias. Como comentó una fuente, “Dios nos ayude el 1 de julio”. No imagines que el caos se desatará, eso sería exagerar. Aun así, hay algunos problemas que necesitan ser resueltos, incluso a estas alturas.
Organizaciones a nivel de distrito
El cambio más grande en comparación con el sistema actual de gobierno local es el establecimiento de organizaciones a nivel de distrito, una en cada distrito. Estas entidades se convertirán efectivamente en centros de poder importantes en términos de funciones administrativas. Lo que aún está en duda es si también se convertirán en focos de poder político, pero más sobre eso después.
Las organizaciones a nivel de distrito actuarán como autoridades integrales de planificación urbana y permisos de construcción. Además, asumirán las funciones de las diversas juntas de agua y alcantarillado del distrito, así como la gestión de residuos sólidos. También administrarán sus propios centros de servicio al ciudadano y tendrán su propio presupuesto.
El presidente de cada organización será elegido por todos los votantes registrados en el distrito en cuestión. El electorado incluye a personas que viven en los nuevos municipios o comunidades. Muchos votos implican un gran poder político. No es sorprendente, entonces, que el actual alcalde de Nicosia, Constantinos Yiorkadjis, se postule para el cargo de presidente de la organización a nivel de distrito de Nicosia.
En resumen, el nuevo sistema verá emerger 18 nuevos municipios metropolitanos a partir de la fusión de los 28 municipios actuales y 63 comunidades. Además, dos municipios (los de Paphos y Strovolos) permanecerán como están, para un total de 20 municipios, frente a los 30 actuales.
Los municipios metropolitanos recibirán más autonomía financiera. Ganarán nuevas responsabilidades y competencias en áreas como asuntos sociales, emisión de permisos, mantenimiento de infraestructura local, protección ambiental y calidad de vida, y escuelas.
Mientras tanto, tendremos 30 “agrupaciones locales” (un nuevo tipo de organización de derecho público) para las 286 comunidades restantes, aquellas no fusionadas con municipios. Las agrupaciones proporcionarán servicios agregados (recolección y gestión general de residuos, provisión de secretaría, servicios contables y técnicos). Estos cuerpos administrativos proporcionarán una gama más amplia de servicios y apoyarán a los consejos comunitarios en el cumplimiento de sus obligaciones.
Los nuevos municipios tendrán jurisdicciones ampliadas, como la creación de una fuerza policial municipal, hacerse cargo de las juntas escolares (a partir de 2029) y el mantenimiento de carreteras. Pero no tendrán jurisdicción sobre la planificación urbana ni los permisos de construcción: estos poderes recaen en las mencionadas organizaciones a nivel de distrito. Ellos son los reyes.
El secretario permanente del Ministerio del Interior, Elikkos Elia, explicó que hasta ahora el oficial del distrito emitía permisos de construcción en aldeas/comunidades, es decir, lugares donde no existía un municipio. Pero a partir del 1 de julio, la concesión/emisión de estos permisos recaerá en las entidades a nivel de distrito.
“Digamos que vives en la aldea de Agros. Hasta ahora, solías visitar la oficina del distrito de Limassol para un permiso de planificación urbana y luego al oficial del distrito para el permiso de construcción. Y si resides dentro de la ciudad de Limassol, ibas directamente al municipio para ambos permisos. Ahora, los permisos serán emitidos por la organización a nivel de distrito sin importar dónde vivas”.
En cuanto a los oficiales del distrito –funcionarios públicos que trabajan para el gobierno central– seguirán existiendo. Pero sus tareas serán reducidas, limitándose a tener jurisdicción sobre ciertos proyectos dentro de las comunidades o supervisar las elecciones allí.
Y según Elia, no hay problema de superposición jurisdiccional. “Las nuevas funciones del oficial del distrito están claramente definidas”.
Lo que no está claramente definido –aún– se relaciona con una situación incipiente que, según entiende el Cyprus Mail, el gobierno quiere cortar de raíz. Cuánto poder político tendrán las entidades a nivel distrital.
Al igual que los presidentes de estas entidades a nivel distrital (o gobernadores distritales), sus juntas serán elegidas directamente por el pueblo. Las juntas estarán compuestas por una mezcla de los jefes de municipios y comunidades locales.
Lo que no está escrito en piedra es quién tiene la última palabra en la concesión de permisos urbanísticos o de construcción. Cada organización a nivel distrital tendrá un departamento de permisos, con un jefe departamental y personal –tecnócratas no elegidos.
Una fuente, hablando bajo condición de anonimato, explicó que el gobierno prefiere que los tecnócratas tengan la última palabra sobre los permisos. La junta de cualquier entidad distrital simplemente sellaría la decisión de los tecnócratas.
“Probablemente no sea una buena idea dejar que los funcionarios electos estén a cargo de los permisos, porque entonces obtienes clientelismo, patrocinio”, dijo la fuente. “Te daré un permiso si votas por mí, ese tipo de cosas”.
La fuente agregó: “Solo mira al municipio de Limassol y cómo se volvieron locos emitiendo permisos a diestra y siniestra para rascacielos. Al final del día, los políticos electos son susceptibles a influencias”.
Pero según la misma fuente, esta área gris se resolverá “muy pronto”, en los próximos días. El ministro del Interior está a punto de emitir decretos que mandatan que la última palabra sobre permisos recaerá en los tecnócratas en las organizaciones a nivel distrital, no en los funcionarios electos.
Pero Elia enfatizó que el Ministerio del Interior (gobierno central) retendrá el control del zonificación. En adelante, el ministro del Interior puede anular a la entidad distrital si esta última emite decisiones sobre permisos que infrinjan las regulaciones zonales.
Pero cuando se le preguntó cómo podría desarrollarse esto, Elia dijo solo que el ministro actuará basado en una queja presentada por un miembro del público. En otras palabras, el gobierno central reaccionará después del hecho en casos de violaciones zonales.
Pasando a otra posible “zona crepuscular”: el papel de los vicealcaldes. Bajo el nuevo sistema, 92 –sí, leíste bien ese número– vicealcaldes servirán. Pero la legislación establece explícitamente que los vicealcaldes carecen de poderes reales; cualquier poder que ejerzan les es delegado por el alcalde.
Los vicealcaldes encabezan barrios administrativos en cualquier nuevo municipio dado. Los barrios colectivamente, más los municipios, conforman los municipios metropolitanos, estos últimos encabezados por los llamados “superalcaldes”.
La legislación es clara en que el alcalde delega cualquier poder a los vicealcaldes –incluso en asuntos locales al barrio que lidera el vicealcalde. Efectivamente, el vicealcalde –y el barrio mismo– se reduce a un cuerpo asesor. Puede hacer recomendaciones –por ejemplo sobre proyectos locales como áreas verdes– pero luego la propuesta se debate y vota a nivel municipal.
Como lo explicó un funcionario del Ministerio del Interior, bajo el nuevo sistema la unidad central del gobierno local es el municipio. El barrio mismo no es autónomo.
“Por ejemplo: cualquier documento oficial, como un permiso, incluso cuando concierne a un barrio llevará el sello del municipio”, dijo nuestra fuente.
Lo cual plantea la pregunta: ¿qué pasa si tienes un alcalde que es un controlador y no le gusta delegar ningún poder a sus vicealcaldes? ¿Estos últimos simplemente se sientan sin hacer nada mientras cobran un salario?
“No creemos que eso vaya a suceder”, ofreció la fuente.
Hablando sobre los 92 vicealcaldes, su salario depende del tamaño poblacional del barrio. Y el salario del vicealcalde está vinculado al salario del alcalde. Puede variar entre el 20 y el 50 por ciento del salario del alcalde. Del mismo modo, el salario del alcalde depende del tamaño poblacional del municipio.
Por ejemplo, el vicealcalde de un barrio con una población entre uno y 300 personas recibe el 20 por ciento del salario del alcalde; entre 301 y 500 personas, el 30 por ciento del salario del alcalde; entre 501 y 1,000 personas, el 40 por ciento del salario; y entre 1,001 y 100,000 personas, el 50 por ciento del salario.
Los alcaldes con los salarios más altos son obviamente aquellos en las grandes áreas metropolitanas: Nicosia, Limassol, Paphos y Paralimni. Recibirán €6,446 al mes. Eso incluye la asignación para viajes y asistencia a funciones públicas. El alcalde de Lefkara ocupa el último peldaño ganando €3,868 al mes.
En comparación, el salario más alto para vicealcaldes llega a €3,223. El salario más bajo asciende a €1,031, siendo el receptor “afortunado” el vicealcalde del barrio Chrysochou –mientras que el alcalde del nuevo municipio Chrysochou recibe unos frescos €5,157.
Según una hoja de cálculo vista por Cyprus Mail, los pagos anuales totales en salarios (para alcaldes, vicealcaldes y concejales) ascienden a €6.543 millones.
