La escasez de aeronaves se está convirtiendo en una fuente de ingresos para algunas aerolíneas, ya que la falta de suministro permite a los transportistas vender aviones nuevos a las compañías de arrendamiento a precios mucho más altos de lo que pagaron. Aerolíneas como Frontier Airlines, con sede en Denver, y Wizz Air de Hungría han reportado ganancias de hasta cientos de millones de dólares mediante la venta de aviones después de recibirlos y alquilarlos nuevamente para su propio uso. Estas operaciones de venta y posterior arrendamiento han sido durante mucho tiempo una forma para que las aerolíneas generen liquidez y alivien la presión sobre sus balances.
Mercado Competitivo
El mercado ajustado de aviones ha hecho que estos acuerdos sean mucho más atractivos, con las aerolíneas estadounidenses representando este año el 24 por ciento de las transacciones globales de venta y arrendamiento, frente al 10 por ciento en 2022, según Cirium Ascend Consultancy. Los transportistas recibirán un 19 por ciento menos de aviones este año de lo esperado debido a problemas de producción en Boeing y Airbus, según AeroDynamic Advisory. Además, se espera que aproximadamente 350 aviones Airbus A320neo queden en tierra entre 2024 y 2026 para abordar un defecto en los motores Pratt & Whitney de RTX.
Como resultado, los precios de los aviones nuevos son un 20 por ciento más altos que en el período previo a la pandemia, dijo John Heimlich, economista jefe de Airlines for America (A4A), un grupo industrial que representa a las principales aerolíneas estadounidenses. Frontier reportó este mes una ganancia de $71 millones en el primer trimestre gracias a estos acuerdos, un aumento del 78 por ciento respecto al año pasado. Wizz Air registró una ganancia de aproximadamente 245 millones de euros ($266.5 millones) en su último año financiero, un aumento del 146 por ciento.
Aumento de los Precios de Arrendamiento
El aumento en los precios de los aviones nuevos también significa un aumento en los alquileres. Las aerolíneas están gastando un 30 por ciento más en arrendamientos de aeronaves que antes de la pandemia, estimó Heimlich de A4A. La tarifa de arrendamiento para un Airbus A321neo ha alcanzado los $455,000 por mes, según datos de Cirium, un aumento del 30 por ciento desde 2020. Las aerolíneas no solo deben pagar rentas mensuales durante la duración de sus contratos de arrendamiento, sino también compensación por mantenimiento y un depósito de seguridad.
Las demoras en las entregas de aviones también pueden dejar a las aerolíneas en una situación difícil, especialmente aquellas que dependen de estos acuerdos para generar efectivo y gestionar sus gastos, dijo Courtney Miller, fundadora de la firma consultora Visual Approach Analytics. La aerolínea brasileña Gol, que solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 en EE.UU. este año, tuvo dificultades para gestionar los altos gastos de arrendamiento e intereses después de que Boeing no entregara aviones a un ritmo que pudiera financiar sus operaciones.
La situación de Frontier no es tan grave, pero ha reportado ganancias en solo uno de los últimos cinco trimestres. “La cinta transportadora de entregas tiene que seguir funcionando para financiar la aerolínea”, dijo Miller. “¿Qué pasa cuando las entregas no pueden mantenerse?”
