**El ministro de educación aclara malentendidos con la asociación de centros preescolares privados sobre la expansión de la educación infantil**
El ministro de educación, Athena Michaelidou, reconoció el martes que ha habido “malentendidos” con la asociación de centros preescolares privados (Sipek) tras las protestas de los representantes de esta última por el manejo estatal de la ampliación de la enseñanza preescolar frente al parlamento.
Miembros de Sipek manifestaron su preocupación por los posibles impactos negativos en los preescolares y jardines de infancia privados y la sostenibilidad de estas instituciones, incluido el empleo de su personal. Tras una reunión del comité de educación del parlamento sobre la educación en los primeros años, Michaelidou declaró que “cualquier malentendido que exista se está resolviendo ahora”. Indicó que la discusión dejó claro que sus peticiones se refieren principalmente al programa que ya se está implementando.
El año pasado, Sipek denunció que la ley ha causado mucha confusión a miles de padres cuyos hijos asisten a escuelas privadas, jardines de infancia y centros de cuidado infantil. Una ley actualmente en debate establece que la escolarización obligatoria comenzará para niños a partir de los cuatro años, en lugar de los actuales cuatro años y ocho meses. Este cambio se implementaría durante los próximos tres años escolares.
Las demandas de los propietarios de preescolares privados se refieren a la manera en que el estado ha determinado extender la escolarización obligatoria para niños desde los cuatro años en adelante, y temen perder su derecho a la toma de decisiones independiente y autonomía.
“Quiero recordar que nosotros [la administración actual] no iniciamos el debate”, dijo Michaelidou. “Sipek planteó cuestiones sobre la consulta y el derecho a una información previa. Sin embargo, la administración actual encontró este programa específico listo y, debido a los plazos establecidos por la Comisión Europea, necesitamos implementarlo porque es parte de la obligación de Chipre en el Plan de Recuperación y Resiliencia”.
Instó a que las discusiones en el parlamento concluyan lo antes posible para que el programa pueda ser implementado por el ministerio de educación. Afirmó que los jardines de infancia privados son un socio clave.
Cuando se le preguntó si los padres podrán elegir dónde sus hijos asistirán al preescolar y si la asistencia a jardines de infancia privados será subvencionada independientemente de criterios socioeconómicos, el ministro respondió: “Si es a nivel de educación obligatoria, sí”.
Sobre el costo del programa, Michaelidou indicó que cuenta con un presupuesto de alrededor de 130 millones de euros en total para un período de nueve años, en lugar de los dos o tres inicialmente planeados. “Necesitamos un período más largo para que las finanzas públicas puedan soportarlo y para que nosotros, como ministerio de educación, podamos controlar la situación con nuestras instalaciones y capacidades”.
