Chipre lidera la UE en la proporción de salidas de inmigrantes en relación con las llegadas y ocupa el cuarto lugar en el número total de retornos y expulsiones, según informó el Ministro del Interior, Constantinos Ioannou, en una conferencia de prensa el miércoles para discutir el informe de inmigración de 2023. Ioannou resaltó la eficacia de la política de inmigración del gobierno, señalando una disminución del 37% en las llegadas de inmigrantes y una caída del 50% en las solicitudes de asilo en un año. Subrayó la necesidad de más acciones en colaboración con organizaciones internacionales.
El Ministro detalló el programa de retorno voluntario, que ofrece un incentivo financiero de €1,000 a €1,500, variando según el país de origen. Informó sobre un aumento significativo del 66% en las salidas en 2023 en comparación con el año anterior, con 782 llegadas y 1,081 salidas solo en el último mes, resultando en una tasa de salida que supera las llegadas en un 138%. Ioannou anticipa que esta tendencia positiva continuará en febrero.
En sus comentarios iniciales, Ioannou reconoció los desafíos enfrentados por el gobierno anterior debido a las significativas presiones migratorias sobre los estados del Mediterráneo Oriental de la UE, incluido Chipre. Se ha centrado en gestionar el alto número de inmigrantes, con el Centro de Primera Recepción Pournara alcanzando más de 3,000 ocupantes y las solicitudes de asilo pendientes superando las 30,000 en marzo de 2023.
La nueva estrategia integral del gobierno comprende cuatro áreas clave: reducir la llegada de nuevos solicitantes de asilo, agilizar los procesos de solicitud de asilo, mejorar las condiciones de alojamiento y recepción e incrementar el número de retornos.
Ioannou abordó el tema de la migración irregular, particularmente desde África subsahariana, destacando que muchos migrantes son atraídos por perspectivas económicas más que por preocupaciones de seguridad.
Los esfuerzos para reducir las llegadas incluyen una campaña en línea en países como Nigeria, Camerún y Congo, detallando las condiciones reales en Chipre, y negociar el Plan de Acción del Mediterráneo Oriental para incorporar medidas contra la migración no regulada desde Turquía.
El gobierno ha presionado a la Comisión Europea para controles más estrictos en las llegadas a través del Aeropuerto de Estambul, con apoyo de Frontex y Europol, y ha tomado medidas para hacer menos atractivo Chipre reduciendo incentivos financieros y endureciendo las regulaciones de permisos de trabajo para solicitantes de asilo.
Otras medidas incluyen una vigilancia mejorada en áreas industriales para prevenir el empleo ilegal, una represión contra las redes de tráfico y la creación de una unidad policial especializada para este fin.
Estas iniciativas han llevado a una reducción del 37% en las llegadas y una caída de casi el 50% en las solicitudes de asilo. Ioannou contrastó el éxito de Chipre con los aumentos en las solicitudes de asilo en otros países del Mediterráneo Oriental, señalando una disminución significativa del 72% en jóvenes solicitantes de asilo africanos en Chipre.
También informó sobre los esfuerzos para acelerar las revisiones de las solicitudes de asilo, reduciendo el tiempo promedio de procesamiento de un año a tres meses, con el objetivo de reducirlo aún más a 30 días en 2024. Esta aceleración ha ayudado a abordar el retraso, ahora reducido a alrededor de 26,000 casos.
Ioannou enfatizó que el proceso de revisión acelerado disuade a los posibles migrantes de abusar del sistema para residencia y empleo a largo plazo en Chipre.
