En la rueda de prensa anunciando los últimos retornos del erario el miércoles, el economista jefe del Departamento de Finanzas, John McCarthy, mencionó que su departamento estimaba que alrededor del 50 por ciento de los €24 mil millones anuales en impuestos corporativos del Estado podrían clasificarse como “imprevistos” y potencialmente “no recurrentes”. Esto significa que estamos acumulando €12 mil millones en ingresos fiscales empresariales que están efectivamente desvinculados del rendimiento subyacente de la economía irlandesa y que podrían desaparecer tan fácilmente como llegaron. Cómo se gaste este inesperado ingreso podría ser crucial para el desarrollo futuro del Estado. Es también una oportunidad única en una generación para hacer una diferencia duradera en algunos de los problemas persistentes del país. Aquí hay seis posibles formas en que el Ministro de Finanzas, Jack Chambers, podría utilizar esta bonanza.
Abolir el USC
Introducido como una medida de emergencia en 2011 tras la crisis financiera, el cargo social universal (USC) estaba destinado a ser una medida temporal ante el colapso financiero. Sin embargo, como muchas otras medidas temporales, se ha convertido en una característica permanente del panorama fiscal aquí. El cargo genera al gobierno alrededor de €5 mil millones en impuestos al año, un nivel de ingresos que el actual ingreso fiscal corporativo inesperado podría cubrir fácilmente. Tal movimiento daría a los trabajadores y a los asalariados medios un gran impulso en sus ingresos.
Establecer un fondo de riqueza al estilo noruego
Algo que no vendría con un riesgo de sobrecalentamiento y podría enfriar la economía sería el establecimiento de un fondo de riqueza similar al de Noruega. Este último, generado a partir de los enormes ingresos petroleros y gasíferos del país, es el más grande del mundo, valorado en aproximadamente $1.6 billones (€1.5 billones). El Ministro señalará el plan existente del Gobierno para desviar €4 mil millones de ingresos fiscales corporativos excedentes cada año al nuevo Fondo Futuro Irlanda, que apoyará el gasto estatal después de 2041.
Transformar la crisis de vivienda con una construcción masiva de viviendas públicas
Quizás la forma más popular políticamente de usar la bonanza sería embarcarse en un gran programa de construcción de viviendas públicas, uno que resolvería de una vez por todas nuestra crisis de vivienda. Irlanda se perdió la era de los grandes programas europeos de vivienda social, los que sostienen la vida urbana en Austria, Alemania y los Países Bajos. Ahora tenemos la oportunidad de ponernos al día.
Entregar un tren rápido al aeropuerto de Dublín
Otro déficit infraestructural obvio aquí se relaciona con el transporte. De todos los proyectos señalados en el Marco Nacional de Planificación del Gobierno, un tren rápido o enlace ferroviario al aeropuerto de Dublín, uno de los centros más concurridos de Europa, proporcionaría un significativo impulso económico además de erradicar una miríada de rutas cada vez más arduas hacia el principal aeropuerto del Estado.
Pagar la deuda nacional
Con €223 mil millones el año pasado, la deuda nacional de Irlanda es una de las más grandes del mundo en términos per cápita. Utilizar los ingresos fiscales extraordinarios para pagar esto sería quizás la opción menos transformadora. Generaría un suspiro colectivo por parte de la población en general y quizás sería bien recibida solo por un puñado de halcones fiscales en el Departamento de Finanzas y el Consejo Asesor Fiscal Irlandés.
Pagar la licencia de televisión para todos
En medio del escándalo sobre RTÉ y cómo debería financiarse la emisora estatal, el Gobierno podría, en teoría, financiarla y otros medios directamente desde el gobierno central con la ayuda de los ingresos fiscales corporativos. Esto detendría la caída en los ingresos por licencias de televisión mientras asegura que la radiodifusión pública se mantenga a cierto nivel y esté aislada de las vicisitudes del mercado.
