La legislación que creará una agencia para administrar la recaudación del impuesto sobre la renta corporativa fue aprobada en la Cámara de la Asamblea el viernes pasado. La Ley de la Agencia de Impuesto sobre la Renta Corporativa 2024 otorgará a la agencia poderes para asegurar el cumplimiento y “procesar cualquier acción de ejecución” contra las empresas que no cumplan con las nuevas regulaciones.
Un impuesto del 15 por ciento sobre las ganancias de las empresas con sede en Bermudas que tengan más de €750 millones (alrededor de $808 millones) de ingresos anuales entrará en vigor en enero. Según David Burt, alrededor de 2,000 multinacionales con sede en Bermudas se verán afectadas por el nuevo impuesto. La agencia también será responsable de calcular y recaudar el impuesto y proporcionar apoyo a las empresas que sean responsables del arancel.
Debate en la Cámara
Durante el debate del viernes, el Primer Ministro y Ministro de Finanzas confirmó que la legislación se basaba en leyes similares en Canadá. Añadió que había recibido un amplio apoyo de las empresas y agencias de calificación. La agencia será gobernada por una junta directiva compuesta por un presidente y entre seis y diez directores adicionales, quienes serán nombrados por el Ministro de Finanzas. Un director ejecutivo será responsable de la gestión diaria de la agencia.
Scott Pearman, portavoz de asuntos legales de la One Bermuda Alliance, dijo que la Oposición apoyaba en general el proyecto de ley. “En la OBA apoyamos mucho la idea de una agencia independiente de impuesto sobre la renta corporativa. Para ser justos, gran parte de este proyecto de ley es muy encomiable”, afirmó Pearman.
Sin embargo, Pearman planteó algunas preguntas durante el debate. Expresó su preocupación de que los miembros de la junta no tuvieran suficiente independencia para cumplir con sus deberes y que se les privaría de alguna información financiera si se clasificaba como confidencial comercial. “También se trata de la independencia de la agencia. Habrá CEO y junta y participación ministerial – dije participación, no interferencia. No quieres que los nombres de los contribuyentes se pasen, pero la junta necesita tener acceso a toda la información. Si no, no está completamente informada y no puede desempeñar sus funciones”, añadió Pearman.
Pearman señaló que probablemente la junta estaría compuesta por “pesos pesados” que supervisarían “robustamente” la agencia. “Bermudas debe asegurarse de que estas personas sean las mejores y más brillantes”, dijo.
Preocupaciones sobre el Cumplimiento
Pearman también expresó su preocupación de que las empresas que no cumplieran con las demandas de la agencia pudieran ser encarceladas. Los funcionarios tendrán el poder de exigir información financiera a las empresas, que podrían ser penalizadas con una multa de $100,000 y hasta dos años de prisión si no cooperan. “No proporcionar información al Gobierno no es un crimen y nunca debería serlo”, afirmó Pearman.
Burt respondió que la Autoridad Monetaria de Bermudas operaba bajo reglas similares y que se necesitaban “sanciones apropiadas” para mantener los estándares y proteger la reputación de la isla. Sin embargo, en una enmienda a la Ley, Burt reveló que las empresas solo enfrentarían enjuiciamiento si no cumplían “sin excusa razonable”.
Respondiendo a las preocupaciones de Pearman sobre la participación ministerial, Burt dijo que el ministro solo tomaría decisiones basadas en la recomendación de la junta. “Las direcciones sin duda son comunes en agencias de esta naturaleza. Aunque esta es una agencia externa, está llevando a cabo una función gubernamental muy básica e importante, que es la recaudación de impuestos. No es ideal que sea un organismo externo, pero se está estableciendo para recaudar impuestos en nombre del Gobierno de Bermudas”, concluyó Burt.
