JetBlue Airways ha iniciado una acción legal contra el Departamento de Ingresos de Florida el 19 de julio, desafiando una evaluación de impuestos adicionales sobre la renta corporativa para los años 2019 a 2021. En la demanda, JetBlue argumenta que los estatutos fiscales de Florida extienden indebidamente los límites geográficos del estado más allá de los definidos por las constituciones estatal y federal.
Disputa sobre los límites geográficos
La presentación afirma que la Constitución de Florida limita los límites geográficos del estado a tres millas desde la costa atlántica y tres leguas desde la costa del Golfo, mucho menos que el área preferida por el Departamento de Ingresos, denominada “la caja”, para determinar las millas de ingresos sujetas a impuestos estatales. Como resultado, JetBlue argumenta que la evaluación fiscal excede la jurisdicción de Florida, infringiendo la Cláusula de Comercio y la Cláusula del Debido Proceso de la Constitución de los EE. UU.
El estado calcula los impuestos gravados contra las aerolíneas en función de las millas de ingresos voladas dentro de Florida para vuelos que parten o llegan a sus aeropuertos. El monto disputado, incluidos los intereses, asciende a $631,632.11.
Según la aerolínea, los estatutos fiscales de Florida supuestamente se extienden hasta 450 kilómetros en el Golfo y 177 kilómetros en el Atlántico, invadiendo partes de Georgia y Alabama. “Porciones sustanciales … están en aguas internacionales y caen fuera de los límites tanto de Florida como de los Estados Unidos”, afirma la demanda. “Por ejemplo, el límite occidental se extiende aproximadamente 280 millas más allá de Indian Shores Beach fuera de St. Petersburg, Florida, y se extiende aproximadamente 110 millas más allá de Atlantic Beach fuera de Jacksonville en el lado este. Además, [los límites legales] incluyen porciones de los estados de Alabama y Georgia.”
La aerolínea además sostiene que incluir millas de ingresos de vuelos sobre aguas internacionales y estados vecinos conduce a una doble imposición, ya que estas millas son gravadas por otras jurisdicciones. Además, JetBlue argumenta que el estado no proporciona servicios relacionados con estos vuelos, cuestionando la legitimidad de la evaluación fiscal.
La aerolínea también afirmó que calculó y pagó sus impuestos basados en los límites definidos constitucionalmente. Durante una auditoría, sin embargo, el Departamento de Ingresos de Florida aplicó una interpretación más amplia de los límites del estado, identificando un déficit y emitiendo un aviso fiscal en marzo. El aviso incluía $483,827 en impuestos no pagados y $147,805.11 en intereses, según la presentación.
La demanda busca invalidar la evaluación por varios motivos, incluyendo el supuesto exceso de jurisdicción de Florida, la violación de la Cláusula de Supremacía federal y la falta de un nexo sustancial requerido para la imposición estatal del comercio interestatal y extranjero. JetBlue también está desafiando la equidad del método de prorrateo, argumentando que impone una carga indebida sobre sus operaciones y es inconsistente con los principios constitucionales.
