**Las mayores empresas de Japón pactan histórica subida salarial que podría marcar un cambio de rumbo en la política monetaria**
En un movimiento sin precedentes en las últimas tres décadas, las mayores empresas de Japón han acordado una subida salarial del 5,28% para el año 2024, según informó el viernes el mayor grupo sindical del país. Esta evolución se considera una señal de que el Banco de Japón podría poner fin pronto a su programa de estímulo de una década de duración, especialmente teniendo en cuenta los ocho años de política de tipos de interés negativos del banco.
El incremento salarial, mucho mayor de lo esperado, llega en un momento en que el Banco de Japón se muestra cercano a concluir su política de tasas de interés negativas. Los funcionarios del BOJ han enfatizado que la decisión de un cambio dependerá del resultado de las negociaciones salariales anuales de este año.
Los responsables políticos esperan que los significativos aumentos salariales impulsen el gasto de los hogares y generen un crecimiento más sostenible en la economía en general, que a finales del año pasado estuvo al borde de caer en recesión.
Los trabajadores de las grandes firmas habían solicitado incrementos anuales del 5,85%, superando por primera vez en 30 años la marca del 5%, según el grupo sindical Rengo. “Estimamos que los aumentos salariales de este año podrían alcanzar el 5,3%. Si eso se realiza, los salarios reales se volverían positivos en abril-junio de 2024”, dijo Moe Nakahama, economista del Instituto de Investigación Económica Itochu.
Rengo, que representa a unos 7 millones de trabajadores, muchos en grandes empresas, había fijado su objetivo en aumentos de más del 3% en el salario base —un indicador clave de la fortaleza salarial ya que proporciona la base para los bonos, indemnizaciones y pensiones.
Los analistas esperaban un aumento de más del 4%, después del 3,6% del año pasado, que ya era el más alto en tres décadas. Tomoko Yoshino, jefe de Rengo, señaló en una conferencia de prensa que la creciente desigualdad de ingresos, la inflación y la escasez de mano de obra fueron algunos de los factores detrás del gran aumento, agregando que los trabajadores a tiempo parcial verían aumentos salariales del 6% este año fiscal.
El gobierno espera que tales aumentos salariales se extiendan a las empresas pequeñas y medianas, que representan el 99,7% de todas las empresas y aproximadamente el 70% de la fuerza laboral del país, pero muchas carecen del poder de fijación de precios para trasladar los costos más altos a sus clientes.
Las negociaciones salariales para la mayoría de las empresas más pequeñas se espera que concluyan a finales de marzo, y cualquier incremento probablemente será inferior al acordado por las grandes firmas. Entre las pequeñas empresas de reparto, por ejemplo, solo el 57% planea algún aumento salarial en el año fiscal a partir de abril, según una encuesta publicada el mes pasado por la Cámara de Comercio de Japón.
A pesar de que las empresas japonesas han estado aumentando los salarios, los incrementos han fallado en gran medida en mantenerse al ritmo de la inflación. Los salarios reales, ajustados por inflación, han caído durante 22 meses consecutivos.
En las negociaciones laborales, Toyota Motor 7203.T lideró con el mayor aumento salarial en 25 años. Estos aumentos salariales probablemente aumentarán las expectativas de que el banco central ponga fin a las tasas de interés negativas tan pronto como en su próxima reunión de política monetaria el 18 y 19 de marzo.
Las empresas japonesas enfrentan una escasez crónica de mano de obra debido a una población que está envejeciendo y disminuyendo. El primer ministro Fumio Kishida está presionando a las empresas para que aumenten los salarios y ayuden a Japón a salir de años de deflación y poner fin al escaso crecimiento salarial que se ha mantenido muy por debajo del promedio para el grupo de países ricos de la OCDE.
Las negociaciones salariales anuales – conocidas como “shunto” o “ofensiva laboral de primavera” – son una característica definitoria del negocio japonés, donde las relaciones entre el trabajo y la gestión tienden a ser más colaborativas que en algunos otros países.
