La informática cuántica y su impacto en la industria europea
En la carrera por construir una nueva generación de ordenadores cuánticos, las empresas europeas están identificando oportunidades transformadoras. Según el Dr. Cyril Allouche, jefe de informática cuántica en Eviden, una empresa francesa de computación avanzada, la computación clásica está alcanzando sus límites en campos como el descubrimiento de fármacos. Allouche lidera un proyecto de investigación que ha recibido financiación de la UE para explorar una amplia gama de posibles usos para la informática cuántica.
Las empresas y científicos europeos están demostrando su determinación en la búsqueda de la próxima generación de computadoras, a pesar de que las grandes compañías estadounidenses han acaparado los titulares con sus inversiones multimillonarias. La decisión de invertir ahora en investigación podría significar estar en la vanguardia de tecnologías punteras para la salud, la energía y la ciberseguridad, o quedarse atrás.
Los ordenadores cuánticos operan bajo el principio de la “superposición”, lo que permite que el sistema operativo ocupe dos estados al mismo tiempo, acelerando potencialmente ciertos cálculos. Sin embargo, los ordenadores cuánticos actuales son máquinas de baja potencia y ofrecen pocas ventajas sobre los ordenadores regulares. A pesar de esto, no hay desánimo entre los investigadores.
El proyecto NEASQC, que comenzó en septiembre de 2020 y se extiende hasta finales de noviembre de 2024, está explorando nueve casos de uso en colaboración con universidades y empresas como AstraZeneca y HSBC Bank. Allouche enfatiza que es crucial desarrollar aplicaciones ahora y no esperar a que la tecnología madure.
Para probar las capacidades de la informática cuántica, se utiliza un emulador, que es una computadora regular configurada para simular una computadora cuántica sin la potencia real. Esto permite a los investigadores determinar si la informática cuántica puede lograr avances como encontrar combinaciones de moléculas para nuevos medicamentos o mejorar la producción de energía renovable basada en células solares.
Otro proyecto financiado por la UE es QUCATS, que busca promover las tecnologías cuánticas en Europa uniendo iniciativas dispersas en el continente. Incluye como socio al Consorcio de la Industria Cuántica Europea (QuIC), que reúne a empresas privadas interesadas en los beneficios futuros de la informática cuántica.
Dr. Thierry Botter, director ejecutivo de QuIC, señala que es importante que las empresas comprendan cómo la informática cuántica puede impactar sus negocios hoy. Airbus, por ejemplo, está examinando cómo los ordenadores cuánticos pueden ayudar en el diseño de mejores aviones y en el modelado del flujo de aire y la eficiencia del combustible.
La investigación en criptografía cuántica también es urgente, ya que los ordenadores cuánticos podrán resolver rompecabezas matemáticos utilizados en la encriptación sin necesidad de claves, lo que podría hacer vulnerables las comunicaciones en línea. Empresas europeas como LuxQuanta están trabajando para evitar tales problemas mediante el desarrollo de una criptografía cuántica.
Aunque Europa tiene un entorno de investigación fuerte en el campo cuántico, aún existen brechas como la financiación. Un estudio del Banco Europeo de Inversiones reveló que, aunque Europa tiene un número similar de empresas cuánticas que EE.UU., la falta de inversiones privadas significa que las compañías estadounidenses reciben 10 veces más financiación. Botter insta a la UE y sus Estados miembros a actuar con urgencia para disponer de más capital para las empresas europeas en este campo.
Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, la revista de investigación e innovación de la UE.
